La Fábrica

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Basson

A pesar de convivir en el tiempo existen diferencias significativas entre el basson y el fagot actual. Sólo algunas posiciones coinciden, pero la principal diferencia se encuentra en el timbre. El basson tiene un sonido característico que le permite jugar con una paleta de colores muy amplia. Con él se pueden conseguir cambios de color en el sonido rápidamente.
Otra cualidad frente al fagot es que este instrumento permite subir por el registro sobreagudo con más facilidad que con el instrumento moderno; sobretodo con un matiz piano. Esta característica la explotaron mucho los compositores franceses de la primera mitad del siglo XX. Es rara la obra que no llegue a un re o mi (Récit, Sicilenne et Rondo, la sonata de Saint-Saëns de 1921) o incluso hasta un fa (Sarabande et Cortège de Dutilleux de 1942).
El basson es un instrumento algo más pequeño (en cuanto al diámetro del tubo) que el fagot. Esto le permite un mayor control del piano, ya que tiene mucha menos proyección que el modelo alemán.

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Un antepasado del Basson de 17 llaves

El modelo que nos presenta Jancourt en su método de 1847 tiene 17 llaves, pero en la revisión del tratado, también de Jancourt, de 1867, ya tiene 19.
En la tabla de posiciones de este instrumento su registro ya se amplia hasta un fa sobreagudo.
En estos años se intenta traspasar al fagot el mecanismo de Theobald Bohem (1794-1881), que había revolucionado instrumentos como la flauta o el clarinete. El instrumento que se crea no tiene éxito por varias razones. Por una parte, al tener más metal, el timbre cambia demasiado, desvirtuando el sonido del fagot. El mecanismo de llaves (las digitaciones), son completamente diferentes a lo que ya existía; es complicado pedir a profesionales que empiecen de cero en el aprendizaje del instrumento. Además el coste de fabricación de estos instrumentos era muy superior al de un fagot de la época.
Menciono este mecanismo, aunque no tuvo éxito, porque en su presentación en la Exhibición mundial de París de 1855, acudieron músicos como Rossini, Auber o Meyerbeer. El concierto de Rossini tiene una fecha anterior, pero ¿quién sabe si también él, al igual que Berlioz escribe en su tratado, no estaba esperando que el fagot fuera mejorado por Boheme?

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Moderne Basson

Bühner y Keller, constructores de este modelo, estuvieron en activo entre los años 1785-1830. Como se ve, en esta época, el basson tuvo un rápido desarrollo, lo que hizo que diferentes modelos de instrumentos convivieran en la misma época.
Resulta interesante especular sobre cómo debieron arreglárselas los fagotistas de la época con el tema de la afinación: Por ejemplo Ozi, como solista de los concert spirituel usaría una afinación alta, con un instrumento moderno. Para hacer de continuo en una iglesia (Eglise des Innocents o Chapelle du Roi en Versalles) con un órgano afinado a una determinada altura, debía utilizar el ancient basson, y también fue solista en la ópera donde, parece ser, que la afinación fluctuaba mucho. Los fagotistas de esta época, como Ozi, tenían varios modelos y tocaban con uno u otro según donde fuese el concierto. Tiene siete llaves, aunque también evoluciona rápido, ya que para 1813, los mismos constructores lo fabrican con trece.
El tener menos llaves, aunque tiene sus inconvenientes como ya he dicho antes, hace que algunos pasajes rápidos muy complicados técnicamente con el fagot moderno, resulten más sencillos, en cuanto a digitaciones se refiere.

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Ancient Basson

Los constructores de este modelo entre 1750-1830 fueron Prudent, Paris. Aparece mencionado, junto con el moderne basson en el Méthode nouvelle et raisennée pour le basson de Ozi (París, 1787). Aunque en la revisión del método que hace Ozi en 1803, ya no aparece mencionado, y sólo sale el moderne basson, instrumento que usa más habitualmente y que ya en el primer libro, ensalza frente al ancient. Las similitudes con el fagot actual son casi más difíciles de encontrar que las diferencias, tanto en el caso del ancient como del moderne. Ambos son mucho más ligeros y algo más pequeños que el fagot moderno, lo que, entre otras cosas, crea una sonoridad que encaja mejor en la música de cámara o en su papel de continuo, que en otro tipo de repertorio con carácter más solístico.
El ancient basson tiene tan solo cinco llaves. Esto condiciona mucho, ya que significa que algunas notas serán más difíciles de conseguir con una afinación precisa, y deberá ser el instrumentista quien se esfuerce para conseguir muchos sonidos.
Por otra parte, ambos bassons necesitan menos aire para sonar que los fagots modernos, lo que permite algunos recursos que se han perdido en la praxis interpretativa actual. Por ejemplo estos modelos hacen que se pueda prestar más atención a recursos como los diferentes modos de articular las notas, siendo mucho más ricos en este aspecto que los instrumentos actuales.
El sonido de este instrumento, incluso al compararlo con el moderne es más obscuro y el registro donde sonaba mejor era el grave.
Durante el último cuarto del siglo XVIII hay muchos cambios en los instrumentos. Por una parte la afinación sube de forma rápida, haciendo que cambien de tamaño para adaptarse. Además, el concepto de sonoridad cambia para buscar un timbre más ligero, y ya con el moderne basson el rango preferido se sitúa algo más arriba que con el ancient.
Estos cambios se ven reflejados en el las obras compuestas para fagot durante todo el siglo. Su función, a comienzos del XVIII, había sido principalmente la de hacer de continuo, y es sólo a partir de finales de siglo cuando se le empieza a dar un papel propio en la orquesta (diferente al de cellos y bajos).
A pesar de todo, aun durante la década de 1780, todavía no había conseguido una buena reputación basada en su carácter expresivo. Por ejemplo, incluyo una crítica de una revista de la época sobre una interpretación de Ozi en los Concert spirituel en 1779:
El señor Ozi tocó un concierto para fagot: su estilo es libre y seguro; la buena cualidad de su sonido en ese desagradable instrumento, y la perfecta precisión en la afinación han hecho que se gane, para los expertos, un lugar entre los mejores artistas.
Sólo en la última década de estos conciertos (1780-90) el fagot creció en popularidad apareciendo incluso mas a menudo que flautistas, oboístas o celistas.
Los adjetivos más usados para describir el sonido del fagot a finales del XVIII eran: mélancolique, lugubre, tendre, pathétique y religieux. La idea más usada para referirse al fagot a finales de este siglo, es su similitud con la voz humana.

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